目前全球范围内尚未存在一艘可在外太空飞行的军事星际飞船，然而，科幻电影中的太空武器概念一直在引领着人类飞行器的发展方向。实现外太空飞行一直是各国科学家研究的课题之一。
作为全球航天领域最发达的国家，美国的各类飞行器的研发和应用对其他国家的飞行器发展方向产生了一定影响。例如，在五代机领域，F-22的设计元素常常被借鉴，而超音速和隐身特性已经成为五代机的标志。B-2隐身战略轰炸机也为其他国家发展隐身轰炸机提供了范本。最近，美国的JP航宇公司发布了一个巨型飞艇的概念图，充满科幻感。
飞艇的飞行原理是通过在艇身内部注入密度小于空气的气体（最初使用氢气，后来出于安全和成本考虑多数改用氦气），从而使飞艇所受浮力大于重力，使其能够在空中漂浮和上升。因此，只要飞艇的材料密度在充满浮力气体后仍然大于空气密度，就能确保基本的漂浮，其余的问题涉及如何控制姿态和飞行方向。
"攀登者"是美国空军与美国JP航宇公司合作进行的大型飞艇项目，它是一种大型硬质飞艇，除了巨大的体积和独特的形状外，并没有太多特殊之处。然而，如果将其视为未来的太空战舰而非飞艇，那么其形状就显得非常新颖，目前全球尚未见到类似的飞行器。
"攀登者"最显著的特点是其艇身呈V字形，而不是常见的流线型或雪茄形状。采用这种布局的目的是扩大艇身容积，以在不影响地面停放和设备安装的情况下尽可能多地装填浮力气体，从而使其能够飞行到传统大型硬质飞艇无法达到的高度，以执行高空侦察、战场监视、通信中继等任务。
该项目的技术难点包括如何在浮空后确保两个分离的艇身受力均匀、避免姿态失控问题，以及如何在飞行时进行方向控制等问题。然而，只需确保飞艇的材料密度在充满浮力气体后仍然合格，就可以确保飞艇本身能够浮空。如果将这个飞艇设计成硬质飞行器，就需要考虑发动机的位置、飞行速度以及是否可以采用模块化组合等因素。这种V字型结构似乎提供了更大的改进空间。
因此，从当前技术水平来看，实现"攀登者"的成功飞行并不具备太多难点，但要确保它能够达到理想的飞行高度、保持足够长的浮空时间并实现稳定操作，仍然需要比普通硬质飞艇更高的技术水平。如果将这个飞艇视为未来太空战舰的模板，那么需要研究的问题可能不止于此。
