自美国于五月中旬制造出世界最大的飞艇后，全球各国，包括中国，都对军用飞艇的研发进展产生浓厚兴趣。据美国《防务新闻》于五月三十一日的报道，解放军正在探索使用飞艇监视台湾，并计划在卫星受到攻击时，用飞艇来取而代之。文章预测未来十到二十年内，中国的飞艇技术将达到国际一流水平。
根据报道，美国国家航空与航天情报中心最近发布了一份题为《中国高空探测平台（飞艇）的现状与潜在应用》的报告，这是首份涉及中国军用飞艇的外部报告。《防务新闻》援引报告指出，中国正在广泛应用飞艇技术，包括情报侦察、监视、通信、指挥控制以及特种作战领域。飞艇具有垂直起降、长时间悬停、高承载能力、低噪音、低能耗和相对低生产成本等优势，因此被视为性价比极高的军事平台。美国国家航空与航天情报中心认为，中国的飞艇技术以及相关的"轻型飞行器"技术有望在本世纪的二十年代达到国际领先水平。
华盛顿国际评估和战略中心的专家理查德·费舍尔指出，解放军陆军已经在演习中开始使用探空气球，并积极拓展飞艇和气球在各种军事任务中的应用，他表示：“解放军有可能将雷达部署在高空飞艇上，用于地形测绘和空中搜索任务。”费舍尔还强调，中国目前仅使用航程和高度有限的小型飞艇，但未来将会开发能够在万米高空操作的大型飞艇，届时解放军将能够直接监视台湾的一举一动。
他补充说：“解放军正计划建立一个由大型飞艇组成的情报网络，每周可进行一次全区域扫描，可在东海或南海等深海区域执行监控、导航、通信中继等任务，其功能类似于卫星系统。即使中国的外太空卫星受到对手的攻击，飞艇仍能保持指挥网络的连通性。”
美国国家航空与航天情报中心的报告还提到，中国正考虑建立一个"超高空飞艇预警监视系统"，并与以预警机为核心的预警网络相互支持。据猜测，这些飞艇将在1.5万米的高空监视来袭的敌机和导弹。
中国的军用飞艇发展
根据对中国国内公开资料的调查，《防务新闻》发现，中国的空军工程大学、北京航空航天大学、南京航空航天大学、长沙国防科技大学等多所院校都参与了飞艇的设计和开发，其中一些产品已经投入使用。
一些制造商在其网站上积极推广各种用于监视和特种作战的飞艇和气球。苏州方舟航模公司声称其"警用或军用安全监视飞艇"已获得马来西亚警方和军方的订单，而北京华教公司研发的HJ-3000飞艇则被描述为"能够执行远程监视、扫雷和特种作战任务的高空平台"。北京龙圣航空科技公司也推出了其LS-900飞艇，它能携带红外热成像、雷达和信号中继设备，执行远程监视任务。
值得一提的是，中国特种飞行器研究所开发的FKC-1飞艇被称为"超视距"飞艇，即可以在视线范围之外控制飞行的飞艇。这种充氦载人飞艇的最大飞行高度达到了1000多米，可供军队和警察用于执行监视任务。费舍尔提到，他曾在2008年珠海航展的宣传海报上看到FKC-1飞艇，当时它被描述为战场监视网络的一部分。他还表示，中国特种飞行器研究所发布过更先进的FKC-2飞艇的图片，但并没有公布具体的性能数据。
飞艇的再度崛起
飞艇在第一次世界大战期间达到巅峰，由德国伯爵齐柏林设计的飞艇甚至被誉为"空中航母"，被用于对伦敦的轰炸任务。然而，随着更快、更机动的战斗机的出现，飞艇逐渐退出了军事舞台。
然而，进入21世纪后，各国面对恐怖主义威胁和非法渗透活动，重新认识到了飞艇的价值。飞艇能够平稳升降和飞行，这对于携带高科技设备至关重要。特别是在海洋监视方面，军用飞艇的价值更为显著。对于水面舰艇而言，飞艇的速度相当快，一旦发现目标，它可以在目标上空悬停很长时间，以高效和精确地进行探测。由于这些优势，印度海军在2008年孟买袭击后购买了带有合成孔径雷达的飞艇，以防止恐怖分子再次从海上发动袭击。印度已经在今年四月向英国、以色列、美国和俄罗斯的航空企业发出了招标邀请，准备采购一批部署在海域的飞艇，以与现有的三架预警机一同构建空中预警指挥网络。据报道，这些飞艇的技术要求包括能够携带2400公斤的载荷，在万米高空停留28天。
