根据国际报道，美国和英国的工程师共同研发出一种巨型无人飞艇，可在空中滞空长达三周。这款名为“长航时多情报飞艇”（LEMV）的飞行器将为地面部队提供宝贵的监控信息。该飞艇使用氦气作为浮力介质，计划于明年夏季投入使用，届时将成为全球滞空时间最长的无人驾驶航空器（UAV）。它还配备有监视系统，能够在大约22000英尺（约合6700米）高空自主运行长达21天，最高航速可达80节（约合148公里每小时）。
来自军火公司诺斯罗普·格鲁曼的飞艇项目经理阿兰·梅茨格（Alan Metzger）表示，这种飞艇的超长滞空时间使其成为执行监视任务的绝佳选择。诺斯罗普公司已经从美国军方获得了5亿美元用于飞艇项目的开发。他告诉《工程师》杂志：“这将是世界上滞空时间最长的无人驾驶航空器，它可以在空中停留三周，为地面战斗人员持续传回战场数据，我不知道还有其他任何设备可以连续悬空三到四周。”该公司声称，飞艇的外皮采用高强度聚酯、凯夫拉材料以及密拉聚酯薄膜，这将足够抵御来自塔利班武装的小型火力袭击。
英国工程公司“混合航空器”正在开发这一飞艇项目的许多关键技术。虽然官方并不将其视为真正意义上的“飞艇”，而是将其称为混合航空器（HAV）。与固定翼的无人驾驶飞机如全球鹰相比，它具有许多优势。例如，混合航空器采用类似传统的起飞方式，即借助空气上升流，随后采用氦气悬浮，然后启动引擎以观察地面情况。此外，这种飞艇还可以用于在阿富汗战场上运输重型设备，这是相对于其他无人驾驶飞机的巨大优势。
英国混合航空器公司的戈登·泰勒（Gordon Taylor）告诉《工程师》杂志：“传统的飞艇只有在达到平衡态时才能悬停。如果你把10个人放上去，你得先点火，然后才能起飞，而当你飞行时，你燃烧燃料，飞艇变得太轻而使降落变得困难重重，而混合航空器解决了这一问题。”
这款飞艇是三种相似型号中的第一种，计划于明年夏季进行首次飞行，之后将于2012年1月在阿富汗进行部署。
目前，军方使用超过7000架无人飞机，而“捕食者”无人机已经在多次针对塔利班的攻击行动中表现出色。去年3月，以色列的一次无人机袭击行动引发广泛谴责，造成加沙地带48名巴勒斯坦平民死亡。
目前，无人机的滞空时间世界纪录由全球鹰无人机创造，达到了31小时，该型无人机同样由诺斯罗普·格鲁曼公司开发。
